Romain Iltis : J’ai grandi à Wihr-au-Val, un village viticole niché au cœur de la vallée de Munster. C’est mon père, Meilleur Ouvrier de France Boulanger, qui m’a éveillé au goût dès mon plus jeune âge. Je me suis naturellement tourné vers les métiers de bouche et je suis devenu cuisinier. Mais il me disait toujours que la connaissance du vin était essentielle pour diriger un restaurant. J’ai alors passé une mention sommellerie et je me suis lancé dans les concours pour me prouver que j’avais fait le bon choix !

Serge Dubs : Mon initiation au vin fut tardive et peu appréciée pour être honnête. Cependant, tout a changé en 1972 lorsque j'ai rejoint les rangs de l'Auberge de l'Ill en tant que commis de salle et que j'ai eu le privilège de rencontrer Jean-Marie Stoeckel, qui était alors Meilleur Sommelier de France. Sa ferveur et son enthousiasme m'ont littéralement subjugué. Depuis lors, ma passion pour le vin n'a cessé de grandir. J'ai exploré les vignobles du monde entier pour apprendre et enrichir mes connaissances du savoir-faire extraordinaire des vignerons. Je suis reconnaissant d'avoir croisé le chemin de la famille Haeberlin, Paul Brunet ou encore Émile Jung. Ils m'ont beaucoup appris et inspiré.

R.I. : L'Alsace cultive la vigne depuis l'époque romaine. Son vignoble est niché sur une faille géologique unique au monde. Il se distingue donc par une exceptionnelle diversité de terroirs. Cette richesse, associée à une histoire mouvementée, a forgé l'identité des vins alsaciens. L'influence des cultures voisines se retrouve également dans ses cépages. La famille des pinots, issue de Bourgogne, côtoie le Gewurztraminer et le muscat, aux origines méditerranéennes. L'empreinte des Habsbourg est aussi visible avec le Sylvaner. Sans oublier le Riesling, l’emblème de la région, qui est considéré comme endémique.

S.D. : Ce qui rend le vignoble alsacien si fascinant, c'est précisément cette mosaïque de terroirs qui lui confère une richesse et une diversité incomparables. Un même cépage, planté à quelques mètres d'intervalle, peut offrir des expressions radicalement différentes. Je ne peux que recommander à tous les sommeliers en devenir de venir se former ici.

R.I. : En effet, dès les années 1990, des vignerons visionnaires comme Zind-Humbrecht, Valentin Zusslin ou encore Kreydenweiss, ont ouvert la voie à des pratiques respectueuses de l'environnement. En ce qui concerne les vins orange, ils sont relativement nouveaux. Il faut aborder cette tendance avec discernement, observer leur évolution et ne pas tirer de conclusions hâtives. Certaines cuvées sont remarquables, notamment celles du Vignoble du Rêveur ou du Domaine Dirler-Cade.

S.D. : Le Domaine Josmeyer s’est également distingué comme pionnier de la viticulture biologique. Pour ma part, j'accorde une grande importance à la présence de labels reconnus, tels que Demeter, Biodyvin ou Bio Européen. Ils garantissent un repère fiable. Cependant, rien ne remplace la dégustation pour juger de la digestibilité d'un vin ! En tant que sommeliers, nous avons un rôle crucial à jouer dans la défense de la qualité. Cela s'applique également aux vins orange. Tant qu'ils sont contrôlés et exempts de défauts de vinification, je n'y vois aucune objection.

R.I. : Pour une dégustation optimale, je conseillerais de les ouvrir à l’avance, de les mettre en carafe pour qu’ils puissent exprimer tout leur potentiel, de les servir à la bonne température, entre 8 et 10 degrés, et surtout d’utiliser des verres larges et non des verres traditionnels à pied vert !

S.D. : Il faut aussi partir à la rencontre de ses vignerons. Ils seront ravis de partager leur savoir-faire et dévoiler les secrets de leur métier. La Route des Vins d’Alsace est la plus belle au monde.